Come rimuovere PollCat RAT dal sistema operativo

Che tipo di malware è PollCat?

PollCat è un Remote Access Trojan (RAT) scritto in JavaScript offuscato. Consente agli aggressori di controllare in remoto i computer infetti, permettendo loro di eseguire comandi, rubare file, gestire processi ed eseguire codice aggiuntivo. PollCat è multipiattaforma e funziona su Windows, Linux e macOS.

I ricercatori di Kaspersky hanno scoperto PollCat mentre indagavano su Mirage Kitten, un gruppo di cyberspionaggio collegato all'Iran e noto anche come UNC1549, Smoke Sandstorm e Nimbus Manticore. Secondo un riepilogo di PolySwarm, il gruppo distribuisce PollCat agli sviluppatori di software attraverso false offerte di lavoro e sfide di programmazione trojanizzate.

Ulteriori informazioni su PollCat

Mirage Kitten ha una lunga storia di attacchi contro organizzazioni strategicamente importanti, in particolare in Medio Oriente e nei settori aerospaziale, dell'aviazione e della difesa. La campagna che coinvolge PollCat si è concentrata sul fintech, l'aviazione e l'aerospaziale, con obiettivi in Medio Oriente e Africa, tra cui Egitto, Etiopia e Afghanistan.

PollCat e il suo affine NodeRabbit sono i primi malware Mirage Kitten documentati pubblicamente basati su JavaScript e Node.js. Poiché gli sviluppatori eseguono progetti JavaScript ogni giorno, un RAT JavaScript nascosto in un progetto di codifica attira molta meno attenzione di quanta ne attirerebbe un programma sconosciuto.

PollCat si registra presso il suo server Command and Control (C2) non appena l'applicazione infetta viene avviata e poi continua a controllare (polling) la presenza di nuovi comandi. La sua infrastruttura funziona su Microsoft Azure e su domini controllati dagli aggressori, ed è progettata per assomigliare a traffico organizzativo legittimo.

Le funzionalità di PollCat

PollCat dichiara 22 comandi, tre dei quali non sono implementati. Quelli funzionanti consentono agli operatori di navigare tra le cartelle, leggere, scrivere e gestire i file, eseguire comandi shell ed elencare o terminare i processi in esecuzione. Il malware può anche trasferire file tra il dispositivo della vittima e gli aggressori, e comprimere i file in archivi ZIP, il che rende più facile il furto di documenti in blocco.

Su Windows, PollCat può eseguire file DLL e avviare processi nascosti all'utente. Inoltre, un comando chiamato EVAL_JS consente agli operatori di eseguire qualsiasi codice JavaScript desiderino sulla macchina infetta, così che la funzionalità del RAT possa essere estesa in qualsiasi momento senza distribuire una nuova versione.

Controllo del software di sicurezza

PollCat include una funzione SYSTEM_CHECK che cerca nel computer cartelle appartenenti a 24 fornitori di sicurezza e tecnologia. L'elenco include Microsoft, Palo Alto Networks, Cisco, Fortinet, CrowdStrike, SentinelOne, Sophos, Symantec, McAfee, Kaspersky, ESET, Bitdefender e Malwarebytes.

Questo controllo indica agli operatori quali prodotti di sicurezza sono presenti sul dispositivo. Con queste informazioni, possono decidere con quanta cautela procedere, o se la macchina valga la pena di essere presa di mira.

Persistenza

Per sopravvivere ai riavvii, PollCat imposta una persistenza che differisce a seconda del sistema operativo. Su Windows, crea attività pianificate. Su Linux, aggiunge voci cron, e su macOS si affida sia ai meccanismi cron che LaunchAgent. In ogni caso, il malware si riavvia automaticamente, anche dopo che la vittima chiude il progetto di codifica.

Conclusione

PollCat consente agli aggressori di prendere il controllo dei computer infetti, eseguire comandi, rubare file ed eseguire codice arbitrario, il tutto verificando quali prodotti di sicurezza potrebbero rilevarlo. Poiché funziona su Windows, Linux e macOS e si riavvia tramite attività pianificate, cron o LaunchAgent, può rimanere silenziosamente sulla macchina di uno sviluppatore per lungo tempo. PollCat dovrebbe essere rimosso immediatamente.

Altri esempi di RAT sono SnakeBiteAgent, PackClient ed E4del.

In che modo PollCat si è infiltrato nel mio computer?

PollCat viene distribuito attraverso false offerte di lavoro. Gli aggressori si spacciano per reclutatori su LinkedIn e piattaforme di ricerca lavoro, contattano gli ingegneri software per ruoli di sviluppo, e poi inviano loro una valutazione tecnica da completare - un progetto di codifica che è stato manomesso.

Una di queste esche, RankChallenge-react, era un esercizio di correzione del codice React protetto da autenticazione tramite one-time password (OTP) controllata dagli aggressori. Il passaggio di accesso è solo per mostra. PollCat si registra presso il suo server C2 e inizia il polling dei comandi non appena l'applicazione viene avviata, prima ancora che la vittima inserisca l'OTP.

Per mettere fretta alle vittime, i falsi reclutatori utilizzavano finestre di valutazione di un'ora, e la campagna diceva inoltre ai candidati di non usare assistenti AI, probabilmente affinché nessuno strumento AI esaminasse il codice e notasse la parte dannosa. La stessa campagna distribuiva il RAT NodeRabbit tramite pacchetti npm dannosi nascosti in altri progetti di codifica.

Tenga presente che i RAT vengono anche comunemente diffusi tramite email di phishing, allegati e link dannosi, falsi siti web di download, pubblicità dannose, software piratato e crack di software.

Come evitare l'installazione di malware?

Tratti con cautela le offerte di lavoro non richieste, specialmente quando un «reclutatore» invia un progetto da scaricare ed eseguire entro un limite di tempo rigoroso. Esamini il codice sconosciuto prima di eseguirlo, e consideri l'utilizzo di una macchina virtuale isolata per i test di codifica da aziende sconosciute anziché il suo computer di lavoro principale.

In generale, non apra allegati o link in email e messaggi inaspettati, scarichi software solo da fonti ufficiali, ed eviti programmi piratati e crack. Mantenga aggiornati il sistema operativo e le applicazioni, e utilizzi software di sicurezza affidabile. Se ritiene che il suo computer sia già infetto, consigliamo di eseguire una scansione con Combo Cleaner Antivirus per Windows per eliminare automaticamente il malware infiltrato.

Come rimuovere manualmente il malware?

La maggior parte delle infezioni da trojan può essere rimossa eseguendo una scansione completa del sistema con Combo Cleaner. La procedura manuale completa riportata di seguito è indicata per i casi in cui la rimozione automatica non è riuscita, in cui vuoi verificare che la scansione abbia rilevato tutto o in cui la minaccia dispone di più punti di persistenza.

Strumenti necessari

Combo Cleaner Antivirus Prova gratuita di 7 giorni

Scanner principale consigliato. Certificato VB100. È disponibile la prova gratuita di 7 giorni.

Microsoft Defender Offline Gratuito · integrato

Integrato in Windows. Si avvia in un ambiente pulito per individuare i rootkit.

Process Explorer Gratuito

Di Microsoft Sysinternals. Più efficace di Gestione attività: mostra percorsi completi e firme digitali.

Autoruns Gratuito

Di Microsoft Sysinternals. Elenca ogni posizione del tuo sistema in cui il malware può rendersi persistente.

Microsoft Safety Scanner (MSERT) Gratuito

Lo scanner on-demand ufficiale di Microsoft. Firme sempre aggiornate: scade ogni 10 giorni.

Fase 1~ 5 min

Contenimento - limitare i danni

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1

Disconnettersi dalla rete

30 secNessuno strumento necessario

Scollega il cavo Ethernet e disattiva il Wi-Fi. Se utilizzi un portatile, il tasto della modalità aereo è il metodo più rapido.

Perché è importante

Molti trojan esfiltrano dati (password salvate nel browser, sessioni di online banking, screenshot) e ricevono comandi da remoto. Interrompere la connessione di rete blocca immediatamente entrambe le attività. Rimani disconnesso fino alla fase 4.

2

Avviare in modalità provvisoria con rete

3 min

La modalità provvisoria carica un insieme minimo di driver e impedisce alla maggior parte dei malware di avviarsi automaticamente. L'opzione «con rete» ti consente di scaricare gli strumenti: riattiva il Wi-Fi solo dopo l'avvio.

Windows 11

Apri Impostazioni → Sistema → Ripristino. Fai clic su Riavvia ora accanto a Avvio avanzato.

Il computer si riavvierà nel menu «Scegli un'opzione». Fai clic su Risoluzione dei problemi → Opzioni avanzate → Impostazioni di avvio → Riavvia. Dopo il secondo riavvio, premi 5 o F5.

Windows 10

Fai clic sul logo di Windows, tieni premuto Maiusc, fai clic sull'icona di alimentazione e scegli Riavvia il sistema. Nella schermata «Scegli un'opzione», fai clic su Risoluzione dei problemi → Opzioni avanzate → Impostazioni di avvio → Riavvia. Premi F5.

Windows 8

Vai alla schermata Start, digita Avanzate, seleziona Impostazioni → Opzioni di avvio avanzate → Riavvia ora → Risoluzione dei problemi → Opzioni avanzate → Impostazioni di avvio → Riavvia → F5.

Nota: il supporto per Windows 8 è terminato a gennaio 2023; continuare a utilizzarlo ti espone a un rischio di reinfezione molto più elevato.

Windows 7

Fai clic su Start → Arresta il sistema → Riavvia il sistema → OK. Durante l'avvio del sistema, premi ripetutamente F8 finché non compare il menu Opzioni di avvio avanzate di Windows, quindi scegli Modalità provvisoria con rete.

Nota: il supporto per Windows 7 è terminato a gennaio 2020; continuare a utilizzarlo ti espone a un rischio di reinfezione molto più elevato.

Fase 2~ 15 min

Identificazione - trovare ciò che si nasconde

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3

Esaminare i processi in esecuzione con Process Explorer

Strumento: Process Explorer5 min

Scarica Process Explorer da Microsoft Sysinternals. Eseguilo come amministratore. Fai clic su Options → Verify Image Signatures e View → Lower Pane View → DLLs.

Ordina per «Verified Signer». Qualsiasi elemento non firmato eseguito da %AppData%, %LocalAppData%, %Temp% o %ProgramData% è sospetto. Clic con il pulsante destro → Properties per visualizzare il percorso completo dell'immagine. Clic con il pulsante destro → «Search Online» per cercare informazioni sui nomi di processo sconosciuti.

Perché non basta Gestione attività

Gestione attività nasconde i percorsi completi dei file, non mostra le firme digitali e raggruppa i processi in modi che rendono facile non accorgersi del malware. Process Explorer è lo stesso strumento utilizzato dagli ingegneri Microsoft.

4

Mappare ogni punto di persistenza con Autoruns

Strumento: Autoruns 14.x10 min

Scarica Autoruns. Fai clic con il pulsante destro su Autoruns.exe e scegli Esegui come amministratore: senza privilegi elevati, Autoruns non può esaminare gli hive del registro protetti.

Nel menu, apri Options → Hide Microsoft Entries e Options → Hide Empty Locations, quindi fai clic su Refresh.

I trojan moderni non si limitano all'avvio automatico. Esamina queste schede e cerca voci non firmate o sconosciute:

• Logon - le classiche chiavi Run/RunOnce
• Scheduled Tasks - un nascondiglio frequente, soprattutto le attività con azioni PowerShell, MSHTA o rundll32
• Services - servizi non firmati in cartelle non Microsoft
• WMI - le sottoscrizioni di eventi sono un meccanismo di persistenza difficile da individuare (MITRE T1546.003)
• Image Hijacks - abuso del valore «Debugger» di Image File Execution Options
• AppInit - DLL caricate in ogni processo con interfaccia grafica
• Browser plug-ins - componenti aggiuntivi non firmati in tutti i browser installati

Consiglio da esperti

Clic con il pulsante destro su qualsiasi voce sospetta → «Jump to Image» per visualizzare il file effettivo. Clic con il pulsante destro → «Search Online» apre VirusTotal per l'hash del file. Non eliminare ancora nulla: limitati ad annotare i percorsi dei file e i nomi delle voci. Li rimuoveremo dopo le scansioni.

5

Controllare il file hosts e le impostazioni DNS

3 minIntegrato in Windows

I trojan spesso reindirizzano i domini di banche, antivirus e aggiornamenti verso server controllati dall'attaccante modificando il file hosts o le impostazioni DNS.

File hosts: Apri il Blocco note come amministratore e apri C:\Windows\System32\drivers\etc\hosts. Le voci legittime sono commentate con #. Qualsiasi associazione IP-dominio non commentata è sospetta, in particolare i reindirizzamenti per microsoft.com, windowsupdate o la tua banca.

Impostazioni DNS: Apri il Prompt dei comandi come amministratore ed esegui ipconfig /all. Verifica che i server DNS siano quelli del tuo provider, del tuo router o di un resolver pubblico noto (Cloudflare 1.1.1.1, Google 8.8.8.8). Quindi apri Impostazioni → Rete e Internet → [la tua scheda di rete] → Assegnazione server DNS e verifica che né le impostazioni DNS né quelle di DNS over HTTPS (DoH) siano state dirottate.

Perché è importante

Un PC pulito con DNS dirottati resta comunque un PC compromesso. Crederai di trovarti su chase.com e invece ti troverai sul clone dell'attaccante.

Fase 3~ 60-90 min

Rimozione - tre scansioni, una pulizia

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Nessun antivirus da solo rileva tutto. L'ordine indicato di seguito è voluto: prima la scansione offline (rileva i rootkit prima del caricamento completo di Windows), poi gli scanner on-demand sul sistema in esecuzione e infine la pulizia manuale di tutto ciò che è sfuggito.

6

Eseguire Microsoft Defender Offline

Strumento: integrato in Windows15 min

Riavvia Windows in modalità normale. Apri Sicurezza di Windows → Protezione da virus e minacce → Opzioni di analisi. Seleziona Antivirus Microsoft Defender (analisi offline) e fai clic su Analizza ora. Il computer si riavvierà in un ambiente ridotto ed eseguirà la scansione prima del caricamento completo del sistema operativo.

Perché va eseguito per primo

Rootkit e bootkit si nascondono a qualsiasi scanner eseguito nella stessa sessione di Windows già infetta. Una scansione offline pre-avvio analizza il disco prima che il malware possa nascondersi.

Antivirus consigliato

Combo Cleaner

Certificato VB100. Include anti-trojan, scansione del registro e delle persistenze e anti-spyware in un'unica analisi. È disponibile la prova gratuita di 7 giorni.

Scarica Combo Cleaner

7

Eseguire una scansione completa del sistema con Combo Cleaner

Strumento: Combo Cleaner20-40 min

Installa Combo Cleaner ed esegui una scansione completa del sistema (non la scansione rapida). Attendi il completamento, esamina le minacce rilevate e applica le azioni consigliate. Combo Cleaner metterà in quarantena i trojan noti e le relative persistenze nel registro.

8

Eseguire Microsoft Safety Scanner come scansione di verifica

Strumento: Microsoft Safety Scanner15 min

Scarica Microsoft Safety Scanner (MSERT.exe), lo strumento on-demand gratuito di Microsoft. Il file eseguibile scade ogni 10 giorni, quindi ogni download contiene le firme più recenti. Esegui una scansione completa dopo Combo Cleaner per intercettare ciò che un solo motore potrebbe non rilevare.

Perché una seconda scansione

Motori di scansione diversi rilevano minacce diverse. Eseguire un'ulteriore scansione Microsoft dopo Combo Cleaner è in assoluto il passaggio di verifica più sottovalutato nella rimozione del malware.

9

Rimuovere manualmente ciò che è ancora elencato in Autoruns

Strumento: Autoruns10 min

Riapri Autoruns. Tutto ciò che hai segnalato al passaggio 4 ed è ancora presente non è stato intercettato dalle scansioni automatiche. Per ogni voce sospetta rimanente: clic con il pulsante destro → Delete in Autoruns (in questo modo rimuovi la registrazione della persistenza), quindi raggiungi il percorso del file ed elimina il file effettivo. Svuota il Cestino.

Importante

Alcuni file del malware ricompaiono dopo l'eliminazione perché un altro componente del sistema li ricrea. Se elimini un file e questo ricompare entro pochi minuti, è rimasto un punto di persistenza che Autoruns non ha mostrato, di solito un servizio o un'attività pianificata eseguiti come SYSTEM. Esegui di nuovo le scansioni dei passaggi 6-8 o procedi con un'installazione pulita (vedi la fine della guida).

Fase 4~ 15 min

Recupero - ripristinare browser e sicurezza

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10

Reimpostare i browser e cancellare le autorizzazioni per le notifiche

5 min

Trojan e adware dirottano spesso i browser: cambiano il motore di ricerca predefinito, installano estensioni non autorizzate o si concedono le autorizzazioni per le notifiche per continuare a mostrare pop-up truffaldini anche dopo la rimozione del malware.

• Chrome: visita chrome://settings/reset e fai clic su «Ripristina le impostazioni predefinite originali». Quindi visita chrome://settings/content/notifications e rimuovi tutti i siti sconosciuti.
• Edge: visita edge://settings/reset. Quindi controlla edge://settings/content/notifications.
• Firefox: apri about:support e fai clic su Ripristina Firefox (in Firefox il pulsante si chiama «Ripristina», non «Reimposta»). Quindi controlla Impostazioni → Privacy e sicurezza → Permessi → Notifiche.

Esamina le estensioni installate in ogni browser e rimuovi tutto ciò che non riconosci, in particolare le estensioni che non hai installato tu.

11

Riattivare Defender e la Protezione antimanomissione e aggiornare tutto

10 min

Molti trojan disattivano il software di sicurezza. Apri Sicurezza di Windows → Protezione da virus e minacce → Gestisci impostazioni e verifica che Protezione in tempo reale, Protezione fornita dal cloud e Protezione antimanomissione siano tutte attivate. La Protezione antimanomissione impedisce al malware di disattivare Defender senza che tu te ne accorga.

Quindi esegui Windows Update (Impostazioni → Windows Update → Verifica disponibilità aggiornamenti) e aggiorna i browser e le applicazioni. Il vettore di infezione che ha permesso al trojan di entrare coinvolge di solito software non aggiornato.

Fase 5~ 15 min + 7 giorni

Verifica e messa in sicurezza

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12

Cambiare le password da un dispositivo pulito

20 min⚠ Fondamentale

Se il trojan era un info-stealer (Lumma, RedLine, Vidar e simili sono estremamente diffusi), considera compromessa ogni password salvata nel browser. Cambiale da un altro dispositivo sicuramente pulito: il tuo telefono va bene, se non è infetto.

Ordine consigliato:

1. Email principale per prima: è il punto di recupero per tutti gli altri account
2. Conti bancari e finanziari
3. Password principale del gestore di password (se ne utilizzi uno)
4. Social media, shopping e altri account

Ove disponibile, attiva un'autenticazione a più fattori resistente al phishing (passkey / chiavi hardware FIDO2 / app di autenticazione): l'MFA basata su SMS può essere aggirata da attaccanti esperti.

13

Verificare la pulizia e monitorare il sistema per 7 giorni

5 min + 1 settimana di monitoraggio

Ricollegati alla rete ed esegui un'ultima scansione completa con Combo Cleaner. Apri Gestione attività (Ctrl + Maiusc + Esc) e passa alla scheda App di avvio: verifica che non sia ricomparso nulla di sospetto.

Nei 7 giorni successivi, fai attenzione alla ricomparsa dei sintomi: utilizzo elevato e imprevisto della CPU, ritorno di processi sconosciuti, reindirizzamenti del browser o pop-up. Se qualcosa si ripresenta, ti è sfuggito un punto di persistenza e la procedura deve essere ripetuta, oppure potrebbe trattarsi di una compromissione più profonda che richiede un'installazione pulita.

Quando conviene eseguire un'installazione pulita di Windows

La rimozione manuale non è sempre la soluzione giusta. Reinstallare Windows da zero è l'unico modo per avere la certezza assoluta quando:

• Il malware ricompare dopo ogni tentativo di rimozione
• È stato rilevato un bootkit o un rootkit UEFI (questa classe di minacce opera al di sotto del sistema operativo e sopravvive a una normale reinstallazione di Windows)
• Un trojan per il furto di credenziali accertato è stato eseguito con privilegi di amministratore (Lumma, RedLine, Vidar): probabilmente il sistema contiene più payload sconosciuti
• Usi il PC per l'online banking, l'email aziendale o qualsiasi attività in cui non è accettabile neanche il minimo dubbio

Un'installazione pulita richiede 30-60 minuti: reinstallazione di Windows 11 tramite Impostazioni → Sistema → Ripristino → Reimposta il PC → Rimuovi tutto → Download dal cloud. Prima esegui il backup dei documenti su un'unità esterna, analizza il backup con Combo Cleaner prima di ripristinarlo e reinstalla le applicazioni da zero: non ripristinarle mai da un backup del sistema infetto.

Importante: La rimozione manuale richiede competenze informatiche avanzate. Se non ti senti sicuro di saper distinguere i file di sistema da quelli dannosi, esegui una scansione automatica con Combo Cleaner e Windows Defender e fermati lì: questo approccio intercetta la stragrande maggioranza dei trojan destinati agli utenti privati senza il rischio di danneggiare Windows eliminando il file sbagliato.

Domande frequenti (FAQ)

Il mio computer è infetto dal malware PollCat, dovrei formattare il mio dispositivo di archiviazione per liberarmene?

La riformattazione eliminerebbe PollCat, ma cancella anche tutti i dati sull'unità. È meglio iniziare con una scansione utilizzando uno strumento di sicurezza affidabile come Combo Cleaner e tenere la formattazione come ultima risorsa.

Quali sono i problemi più gravi che il malware PollCat può causare?

PollCat consente agli aggressori di eseguire comandi, rubare file ed eseguire qualsiasi codice scelgano sul computer infetto. Questo può portare al furto di documenti di lavoro e codice sorgente, account compromessi, ulteriori infezioni malware e una violazione più ampia della rete aziendale della vittima.

Qual è lo scopo del malware PollCat?

Lo scopo di PollCat è dare al gruppo Mirage Kitten il controllo remoto sui computer degli sviluppatori per lo spionaggio, consentendo loro di raccogliere file, eseguire comandi e distribuire ulteriori payload senza che la vittima se ne accorga.

In che modo il malware PollCat si è infiltrato nel mio computer?

PollCat è stato diffuso attraverso false offerte di lavoro su LinkedIn e piattaforme di ricerca lavoro. Alle vittime venivano inviate sfide di codifica React trojanizzate, come RankChallenge-react, che avviavano il RAT non appena il progetto veniva avviato, ancor prima che la vittima accedesse con la one-time password fornita.

Combo Cleaner mi proteggerà dal malware?

Combo Cleaner può rilevare ed eliminare la maggior parte delle infezioni malware note. Detto questo, minacce sofisticate come PollCat possono nascondersi in profondità nel sistema, quindi è importante eseguire una scansione completa del sistema.